O Benfica vai fechar mais um reforço, o primeiro da era Marco Silva. Trata-se do jovem central Gabriel Índio, de 17 anos, que está a jogar no Athletic MG, da segunda divisão brasileira. Gabriel Índio até esteve perto do acordo com o Nápoles, mas vai agora assinar com o Benfica, tratando-se de um dos mais jovens talentos do futebol brasileiro, na atualidade.
O jogador que completa 18 anos já em julho deverá custar cerca de 5 milhões de euros ao Benfica, numa altura em que os encarnados querem reforçar este setor defensivo e deverão fechar agora este jovem talento, o que não vai invalidar a contratação de um central mais experiente, para substituir Otamendi.
O nome que tem sido mais apontado é o do espanhol Jorge Cuenca, de 26 anos, que Marco Silva conhece bem do Fulham, e que será um dos alvos prioritários do Benfica para este mercado de transferências.
Mas sobre Gabriel Índio, as referências não poderiam ser melhores, pelo treinador português Rui Duarte, com quem estreou no Athletic. E o treinador explica porque decidiu levá-lo a jogo tão cedo. “A maturidade que ele revelou desde muito cedo, primeiro no contexto dos sub-17, onde se destacava muito. Rapidamente percebemos que o contexto competitivo dele não podia ser aquele. Já não era suficiente para ele pela maturidade, mas também pela personalidade que ele revelava e pela capacidade física acima dos outros. Aparece nos sub-20 por uma reunião que tivemos com a coordenação da formação, onde o estimulo para ele seria mais desafiador. Ao segundo jogo já era capitão e já comandava a linha defensiva e revelava até mais maturidade do que os miúdos mais velhos.
Colocámo-lo a treinar connosco para esse desafio com a equipa principal ser uma forma de o observamos, mas também de perceber se era cedo ou se precisava de tempo. Aos poucos começou a ganhar o espaço dele com mérito do trabalho dele, mas também com alguma sorte devido a castigos ou lesões. Fez seis jogos na equipa principal e acabou a época como titular. As palavras que mais destaco nele são a maturidade e a personalidade e estar muito preparado para o contexto.
“É um jogador muito forte. É alto, tem cerca de 1.90 cm, É muito forte nos duelos, seja nos duelos aéreos, seja nos duelos no chão. É rápido. Tecnicamente é um bom jogador, faz as coisas de forma simples. Não podemos pensar que o Benfica está a contratar um jogador que vai ser o craque da equipa. Não, vão contratar um jogador muito competitivo, muito preparado, muito focado e concentrado naquilo que faz. Faz coisas simples e tenta fazer aquilo que os treinadores lhe pedem. Tem um bom pé esquerdo, passa bem. É um jogador de processos simples, mas rápido. É um central, sobretudo naquilo que é a obrigação dele que é defender, muito competente, muito competitivo e muito preparado para a idade que tem, muito maduro para a idade que tem.
O que justificou esta ascensão é, sobretudo, percebermos que, além destas qualidades todas, era um menino que tinha muita fome de procurar o seu espaço, muito trabalhador, humilde, que sabia ouvir, que respeitava tanto os miúdos da idade dele, dos sub-17, como os dos sub-20. Quando veio treinar connosco, integrou-se de uma forma excepcional e ouviu os colegas mais velhos. Acho que desde cedo ele percebeu qual era o caminho, que era de muito trabalho. Ele é muito comprometido com o trabalho, seja no campo, seja extracampo. Foi construindo, a imagem dele, a humildade, a capacidade de trabalho, a amizade com os colegas. Depois, obviamente, as oportunidades aparecem, e justificou porque sentíamos que ele estava tão preparado como os outros, mesmo sendo mais novo.
A competência não tem idade, e ele, por mérito dele, mas também com alguma necessidade que nós tínhamos, acabámos por o ir lançando em jogos bastante difíceis, contra Coritiba, Remo, Atlético Paranaense, contra equipas que subiram de divisão, por exemplo, e ele foi sempre dando respostas muito boas, com níveis competitivos bastante exigentes, como são os da Série B do Brasileirão, e acaba a época como titular, de forma merecida, mas também com alguma sorte, porque precisávamos. Não tivemos qualquer receio de o lançar, porque sentíamos que ele estava preparado e fez um jogo excepcional. Acaba a época como titular, e a dar passos muito seguros naquilo que era o crescimento dele dentro da equipa e dentro do clube.
As características necessárias acho que elas têm. Estas componentes físicas, técnicas, depois até mesmo mentais, a humildade, a capacidade de trabalho, o saber ouvir o treinador ou o colega. Acho que isso ele tem tudo. Uma coisa que eu acho que ele tem ainda margem para melhorar é as questões táticas,. Devido ao contexto onde ele está, o Brasil não liga tanto a questões táticas, e obviamente que, principalmente na formação, joga-se muito o jogo pelo jogo, o um contra um, os duelos. Chegando à Europa e a Portugal, que é um campeonato exigente a nível tático, as equipas trabalham muito a nível tático, os treinadores trabalham muito a nível tático. Vai com certeza ser um crescimento, uma evolução naquilo que é o jogo dele.
Sinto que o temos que deixar crescer naturalmente. É um menino ainda, apesar de estar muito preparado. Fisicamente vocês vão ver que ele é um monstro. Vocês olham para ele e é um homem, é um verdadeiro homem, é um cavalo. Mas têm de lhe dar espaço para crescer, sobretudo nestes aspectos táticos. Acredito que, não digo que venha vazio, isso obviamente que não, até porque ele teve muito tempo connosco e nós trabalhávamos muito esses aspectos táticos e ele já ia percebendo algumas coisas. Mas o campeonato português é muito mais exigente a nível tático e ele vai ter que crescer nesse aspecto. Vai evoluir com certeza nesse aspecto, vai evoluir também noutros aspectos, e se realmente se confirmar, o Benfica é uma equipa que lhe vai dar um contexto para crescer como jogador. Sendo tão novo, e com a margem que tem ainda para crescer e com aquilo que já revela, não tenho dúvidas que vai vingar no Benfica e vai vingar na Europa”, disse Rui Duarte, em entrevista ao portal Desporto ao Minuto.
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